De ce oțelul inoxidabil nu ruginește?
Michael L. Free, inginer metalurgic la Universitatea din Utah, dă această explicație
Oțelul inoxidabil rămâne inoxidabil sau fără rugină datorită interacțiunii dintre elementele sale de aliere și mediu. Oțelul inoxidabil conține fier, crom, mangan, siliciu, carbon și, în multe cazuri, cantități semnificative de nichel și molibden. Aceste elemente reacționează cu apa și oxigenul din aer pentru a forma o peliculă foarte subțire și stabilă compusă din produse de coroziune, cum ar fi oxizii și hidroxizii metalici. Cromul joacă un rol dominant în reacția cu oxigenul pentru a forma acest film de produs de coroziune. De fapt, prin definiție, tot oțelul inoxidabil conține cel puțin 10% crom.
Prezența peliculei de stabilizare acționează ca o barieră, limitând accesul oxigenului și apei la suprafața metalică subiacentă, prevenind astfel coroziunea suplimentară. Deoarece pelicula se formează atât de ușor și strâns, chiar și cu doar câteva straturi atomice, viteza de coroziune poate fi redusă la niveluri foarte scăzute. De fapt, filmul este mult mai subțire decât lungimea de undă a luminii, ceea ce face dificil de văzut fără ajutorul instrumentelor moderne. Prin urmare, deși oțelul se corodează la nivel atomic, pare a fi oțel inoxidabil. În schimb, oțelul ieftin obișnuit reacționează cu oxigenul din apă pentru a forma o peliculă relativ instabilă de oxid de fier/hidroxid de fier care continuă să crească în timp și atunci când este expus la apă și aer. Drept urmare, pelicula (numită și rugină) atinge o grosime suficientă încât să poată fi observată cu ușurință imediat după expunerea la apă și aer. apa si aerul.
În rezumat, oțelul inoxidabil nu ruginește, deoarece este suficient de reactiv pentru a se proteja de atacurile ulterioare prin formarea unui strat de pasivizare a produselor de coroziune. (Alte metale importante, cum ar fi titanul și aluminiul, se bazează, de asemenea, pe formarea de pelicule pasive pentru rezistența la coroziune.) Oțelul inoxidabil este utilizat într-o gamă largă de produse pentru durabilitatea și frumusețea sa, de la veselă până la bolți de bănci la chiuvete de bucătărie.
